« Super Lasalle », une station qui rend vraiment service

Elle aurait pu simplement disparaître, comme d’autres en milieu rural, mais la force d’un collectif d’habitants motivés devenus actionnaires a permis de maintenir la station-service du village de Lasalle.

On prête souvent au village de Lasalle, perché près du col de Mercou entre Saint-Hippolyte-du-Fort et Saint-Jean-du-Gard, l’image d’une petite cité qui ne baisse jamais les bras. Terre de refuge et de résistance, les Cévennes ont toujours su trouver un souffle collectif quand il fallait défendre une cause. 

« Super Lasalle » est une belle démonstration de cet esprit de coopération. À l’entrée du village : une simple station-service doublée d’un atelier de mécanique et de carrosserie. Jusque-là, rien que de très banal. À ceci près que, en 2016, cette pompe à essence a failli définitivement baisser le rideau. « Je ne pouvais pas assumer financièrement la remise aux normes de la station, témoigne Jeannot Costa, le jeune carrossier passionné de vieilles berlines qu’il remet à neuf mieux que personne, et ma recherche des 200 000 € nécessaires n’a jamais séduit les banques ». 

Couvrir les frais

Comme faire son plein demande de parcourir plus de 15 kilomètres à partir du village, un collectif de 45 habitants réagit et décide de créer la SARL « Super Lasalle », dont chacun devient membre actionnaire. Un emprunt de 125 000 € sur sept ans auprès du Crédit coopératif vient compléter les besoins en capital. 

Depuis, la station qui propose encore un service personnel à la pompe, tourne rond, même si aucun des membres n’a jamais engrangé le moindre dividende. « Tout le monde était d’accord là-dessus, il s’agissait d’abord de maintenir un service essentiel qui, autrement, aurait disparu », confirme Alain Penchinat, administrateur du groupe immobilier Les Villégiales à l’initiative de la démarche avec quelques autres et qui possède une maison familiale à Vabres, petite commune voisine. « On a fixé la marge brute entre 8 et 10 centimes par litre pour couvrir les frais généraux, lesquels, entre le loyer, le salaire d’Estelle à l’accueil et la maintenance des installations, s’élèvent à 3 000 € par mois. » Six ans ont passé. Ils confirment la pérennité de l’entreprise. La population, elle, continue de jouer le jeu : en ce début d’année, « Super Lasalle » a accueilli son 100 000^e client.